Ein Fremder klopft an die Tür
BONK! BONK! In einer dunklen Nacht im Januar 1477 klopft es an das Haupttor des St. John’s Hospital. Bruder Alphonsus stolpert die Treppe hinunter, öffnet die Tür und taucht sofort in seine warme Kutte, um die stechende Kälte abzuwehren. Es hat stark geschneit. Im heulenden Wind hört er einen Seufzer und eine dunkle Gestalt fällt ihm zu Füßen. „Hilfe, holt Hilfe!“, ruft Alfons und sofort eilen drei Brüder herbei, um den Fremden hochzuheben und ihn in den mittleren Raum zu legen.
Drei Tage und drei Nächte wachten sie über ihn. Er erhielt ein Bett und nahrhafte Mahlzeiten, um wieder zu Kräften zu kommen. Langsam begann der Fremde wieder zu sprechen. Es stellte sich heraus, dass er ein Söldner aus der Armee Karls des Kühnen war, der in der dramatischen Schlacht von Nancy gefallen war. Der Soldat war ausgeraubt und schwer verletzt nach Brügge gekommen. Er nannte keinen Namen und hielt sich über seine Herkunft äußerst bedeckt.
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Das Wunder geschieht!
Eines Tages lieh er sich von Bruder Alphonsus einige Tafeln, einige Ölfarben und einen Pinsel, um sich zu beschäftigen. Er fühlte sich noch zu schwach, um zu gehen, war aber des langen Wartens müde. Die Brüder lassen ihn gewähren. Nach einigen Wochen enthüllte er ein großartiges Werk: Sein Sankt-Ursula-Schrein verlieh einer der wichtigsten Reliquien der Brüder und Schwestern vom Heiligen Johannes Glanz und Gloria.
Der geheimnisvolle Soldat hatte sich zu einem genialen Künstler entwickelt: Hans Memling. Er ließ sich in der Stadt nieder und erhielt Aufträge von mehreren prominenten Einwohnern. Er wurde schließlich selbst zu einem der führenden Torwächter von Brügge und wurde auf dem reichen Friedhof von St. Gillis beigesetzt. Ein Memling-Zimmer befindet sich noch immer im St. John’s Hospital.
Jenseits der Legende: die Memling-Sammlung im St. John’s Hospital
Das Sammeln einer Museumssammlung hängt weniger von glücklichen Zufällen ab, als Sie vielleicht denken. Im 19. und 20. Jahrhundert bemühten sich die Johanniterinnen sehr, ihre sechs wunderschönen Memlinge, von denen sie einige selbst bestellt hatten, zu erhalten und der Öffentlichkeit zu zeigen. Sie erhielten sowohl Kritik als auch Unterstützung von Persönlichkeiten wie James Weale (1832-1917), der von der Memling-Legende nicht sehr angetan war. Die Arbeit mit Memlings umso mehr. Auf unserem Spaziergang können Sie diesen leidenschaftlichen und hochbrisanten Kunsthistoriker kennen lernen.
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